この記事の要点
- 走馬灯は、もとは影絵が回る灯籠のことです。そこから、記憶が次々によみがえる様子のたとえになりました。
- 死の間際に人生を見る現象は、体験談と脳の記録から可能性が示されています。ただ、まだ断定はできません。
- この言葉が気になるのは、今の生き方を確かめたい合図かもしれません。人生は、生きているうちにも見返せます。
夜、布団の中で「走馬灯」と検索した。そういう人、けっこういるんですよね。
死ぬことが気になる夜は、生き方が気になっている夜かもしれません。順番に答えていきますね。
走馬灯とはどういう意味ですか？
走馬灯は、もとは「回り灯籠」という灯りのことです。中のろうそくの熱で筒が回り、外の枠に馬や人の影が次々に映ります。中国から伝わり、江戸時代中期ごろから夏の夜の楽しみとして親しまれてきました。俳句では夏の季語です。
そこから、記憶が次々によみがえる様子のたとえになりました。「卒業式で、三年間が走馬灯のように浮かんだ」という使い方です。
死ぬ間際に走馬灯を見るというのは本当ですか？
答えは「ありうる。でも、まだ確かめられてはいない」です。
体験談はたくさんあります。2022年に報告された、1人の脳波の記録では、亡くなる前後に、記憶を思い出すときと似た動きが見られました。ただ、記録された例はごく限られます。
体験した人の話は、走馬灯の体験が起こる理由と受けとめ方にまとめています。
なぜ走馬灯を見る人がいるのですか？
理由は1つに決まっていません。いくつかの説があります。
1つは、危ない場面で脳が記憶を一気に呼び出すという説です。もう1つは、酸素が足りなくなり、記憶にかかわる部分の働きが乱れるという説です。どれもまだ説の段階です。
走馬灯という言葉が気になるのはなぜですか？
- 言葉が気になる最後に何を思い出すかがよぎる
- 終わりを思う今の生き方を確かめたくなる
- 並べ替えが始まる何を先にするかが見えてくる
- 今日見返す最期を待たず人生を見返せる
「最後に何を思い出すか」という問いが、今の生き方を確かめる問いにつながるからです。
終わりを思うと、人は何を先にするかを並べ替えはじめます。おかしくなったのではなく、頭が整理を始めたのだと考える人もいます。
見返すなら、まだやり直せる今のほうがいいんです。生きる意味で頭がいっぱいの人は、生きる意味がわからないときの記事もどうぞ。
走馬灯を待たずに、生きているうちに人生を見返すことはできますか？
できます。自分で試せることは3つあります。
人生の場面を紙に書き出す
10分だけ、思い出した順に。うまく書かなくていい。
予定を入れずに休む時間をとる
日曜の午後に1時間。スマホは別の部屋へ。
思い出したときの体の感覚に気づく
肩が上がる、お腹が重い。それを確かめるだけ。
頭の中だけで考えると、同じところをぐるぐる回ります。紙に出すと、考えと自分のあいだに少し距離ができます。
3つめを飛ばさないでください。頭で「わかる」ことと、人生が「変わる」ことは別ものです。考えすぎとの違いは、内省とはに書きました。
自分で見返すのと、専門家や場に頼るのとでは何が違いますか？
かかる手間と深さ、続けやすさが違います。
| 方法 | 手間 | 深さ | 続けやすさ |
|---|---|---|---|
| 自分で | 紙とペンだけ | 自分で気づける範囲まで | 忙しいと止まりやすい |
| 専門家と（カウンセリングなど） | 予約と通う時間 | 話しながら整理できる | 定期的なので続きやすい |
| 場に参加する（プログラム型リトリートなど） | 数日の休みが要る | 日常を離れて集中できる | 終わった後の支えしだい |
どれが上、という話ではありません。今のあなたの余裕に合うものを選べば十分です。
ただし、眠れない、消えてしまいたいほどつらいときは、医療機関や、よりそいホットライン・いのちの電話などの公的な相談窓口が先です。
一人では戻ってしまう人は、どうすればいいですか？
数日離れて向き合う場を使う方法もあります。日常の中では、見返しても元の忙しさに戻りやすいからです。意志の問題ではなく、環境の力が強いだけです。
自己変容リトリートは、数日かけて自分を見つめ直す滞在型の場です。選ぶときの物差しは5つあります。詳しくは数日間の体験の選び方に書きました。
- 主催者の経歴が公開されているか
- 途中で断れるか
- 料金とキャンセルの決まりがはっきりしているか
- 終わった後のフォローがあるか
- 呼吸法の強さと、付き添いがあるか
nehanでは、小淵沢で2泊3日の自己変容リトリート「走馬灯をみる旅」を行っています。帰ってからの14日間で、日常に1つ変化を持ち帰る流れです。合わない人もいます。「いきなり2泊3日で大丈夫？」と迷うなら、先に走馬灯をみる旅とはで中身を確かめてからで十分です。
日程は走馬灯をみる旅の案内ページに、参加した方の声は体験談にあります。
FAQ
Q: 「走馬灯」の言い換えはありますか？ A: 灯籠としては「回り灯籠」です。たとえとしては「思い出が駆け巡る」などと言い換えられます。
Q: 「走馬灯のようによぎる」とはどういう意味ですか？ A: 過去の場面が、短い間に次々と頭に浮かぶことです。例文は「父の手を握ると、子どものころの夏が走馬灯のようによぎった」。
Q: 走馬灯は死ぬとき以外にも見ることがありますか？ A: 事故などの危ない場面や、強く心が動いたときに、似た体験を語る人がいます。
Q: 走馬灯のことばかり考えてしまうのはよくないことですか？ A: 生き方を確かめたい気持ちの表れであることもあり、それ自体は悪いことではありません。眠れない、落ち込みが続くときは、医療機関や公的な相談窓口を頼ってください。
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出典・参考
- Vicente R, et al. (2022) Enhanced Interplay of Neuronal Coherence and Coupling in the Dying Human Brain. Frontiers in Aging Neuroscience.
- Martial C, et al. (2025) A neuroscientific model of near-death experiences. Nature Reviews Neurology.
- 『広辞苑 第七版』（岩波書店）「走馬灯」「回り灯籠」の項
- 『角川俳句大歳時記 夏』（角川学芸出版）「走馬灯」の項
- nehan「走馬灯をみる旅」プログラム概要（/soumatou/）
本記事は一般的な情報であり、医療上の助言ではありません。効果には個人差があります。体調に不安がある場合は専門家にご相談ください。
